Ce que le désordre RSN signifie pour la MLB à la télévision, l'avenir des pannes d'électricité

Diamond Sports Group, qui possède 19 réseaux sportifs régionaux (RSN), s'est risqué à la faillite, une évolution prévisible qui aura néanmoins un impact majeur sur la façon dont les supporters regardent les matchs et sur la manière dont les équipes en profitent.

Diamond, une filiale de Sinclair connue des téléspectateurs sous le nom de Bally Sports, est le plus grand distributeur de sports en direct aux États-Unis – et connaît de graves difficultés financières. La société s’est endettée de 8 milliards de dollars pour acquérir les RSN en 2019, a vu le rythme des coupures de cordons s’accélérer dans tout le pays et a été contrainte de déposer une demande de restructuration au titre du chapitre 11 la semaine dernière.

C'est une situation qui promet d'avoir des effets de grande envergure, notamment, compte tenu du timing, au sein de la Major League Baseball. Qu’est-ce que cela signifie pour les fans ? Pour l’avenir de la programmation live ? Pour le sport? Les réponses à certaines des questions les plus pertinentes – y compris, oui, les pannes d’électricité – se trouvent ci-dessous.

Quelles équipes cela concerne-t-il ? Les fans pourront-ils regarder leurs matchs ?

Diamond Sports Group gère les RSN de 42 équipes de la MLB (14 équipes), de la LNH (12 équipes) et de la NBA (16 équipes). Les deux dernières ligues arrivent à la fin de leurs saisons respectives, ce qui laisse le temps à ce processus de se dérouler. La MLB, cependant, est à moins de deux semaines du jour d’ouverture, ce qui crée un sentiment d’urgence accru. Mais la MLB et Diamond Sports Group ont insisté sur le fait que les fans ne manqueront aucun de leurs matchs.

Bally Sports diffuse les Diamondbacks de l'Arizona, les Braves d'Atlanta, les Reds de Cincinnati, les Guardians de Cleveland, les Tigers de Detroit, les Royals de Kansas City, les Angels de Los Angeles, les Marlins de Miami, les Brewers de Milwaukee, les Twins du Minnesota, les Padres de San Diego, les Cardinals de St. Louis, les Rays de Tampa Bay et le Texas. Les Rangers.

Le PDG de Diamond Sports Group, David Preschlack, qui a été embauché en décembre, a écrit dans un communiqué mardi dernier que la société "continuera à diffuser des matchs et à connecter les fans à travers le pays avec les sports et les équipes qu'ils aiment". La MLB, dans sa propre déclaration, a écrit : « Malgré la situation économique de Diamond, tout le monde s'attend à ce qu'ils continuent à télédiffuser tous les matchs auxquels ils se sont engagés pendant le processus de faillite. La Ligue majeure de baseball est prête à produire et à distribuer des matchs aux fans dans leur région. marchés au cas où Diamond ou tout autre réseau sportif régional ne serait pas en mesure de le faire comme l'exige leur accord avec nos clubs.

Si la MLB devait reprendre les diffusions, comment cela fonctionnerait-il ?

Certains détails sont encore incertains. Certains se demandent si la MLB a la capacité d’assumer les tâches de diffusion si cela arrive, mais la MLB semble confiante dans sa capacité à y parvenir. Les détails sont encore un peu flous, mais la ligue a récemment lancé une division de médias locaux, dirigée par Billy Chambers, l'ancien directeur financier de Sinclair. Le plan à court terme serait de proposer du streaming via son application MLB.TV à un prix encore à déterminer (ce sera moins cher que le prix actuel pour diffuser des matchs hors marché, selon une source de la ligue). ) et diffusent également des jeux sur une chaîne câblée encore à déterminer.

La MLB devrait négocier des accords avec les câblodistributeurs pour que ce dernier se réalise. Cela prendrait du temps, mais une source de la ligue a minimisé ce facteur, soulignant depuis combien de temps la crise financière de Diamond était prévue. Monter des jeux nécessite également beaucoup de salariés (producteurs, caméramans, diffuseurs, etc.). La MLB, a déclaré une source de la ligue, pourrait se tourner vers de nombreuses personnes qui ont travaillé pour Bally Sports sur leurs marchés respectifs, dont beaucoup le font à titre indépendant.

Alors... que se passe-t-il ensuite ? Combien de temps avant de savoir où finiront les 14 équipes ?

Beaucoup de choses pourraient arriver très rapidement. D'ici le 30 avril, 13 des 14 équipes sous l'égide de Bally Sports doivent payer leurs droits, a déclaré une source industrielle, ce qui pourrait forcer de nombreuses décisions rapides de la part de Diamond Sports Group et de ses créanciers.

Afin de rester en activité, Diamond doit maintenir des accords avec au moins certaines de ses équipes. Et pour maintenir ces accords, ils doivent les payer. Sauter les paiements permettrait à ces équipes de se libérer de leurs contrats, comme l'a mentionné le commissaire de la MLB, Rob Manfred, le mois dernier.