Jewel Struck : l'histoire d'amour d'une femme des Outer Banks avec les pierres précieuses se poursuit

La joaillière Gail Kowalski, propriétaire de Jewelry by Gail à Nags Head, a le travail de ses rêves. Et elle le fait dans le seul endroit où elle savait depuis son plus jeune âge à Pittsburgh, en Pennsylvanie, qu'elle voulait être.

«Ma meilleure amie du lycée, Sharon Harwick, et moi parlions et elle s'en souvient. Je lui ai dit que j'avais décidé d'apprendre à fabriquer des bijoux. Et j'allais déménager à Nags Head et ouvrir ma propre entreprise », se souvient Kowalski.

C'est en neuvième année que son école a commencé un programme de bijouterie et, de son propre aveu, elle n'était pas particulièrement attirée par ce programme, c'était juste « quelque chose de nouveau », dit-elle.

Mais la magie a opéré.

«Je suis tombée complètement et absolument amoureuse de la fabrication de bijoux», dit-elle.

C'est une histoire d'amour qui n'a jamais diminué.

Elle tend la main derrière elle et en sort un bracelet en or sur lequel rayonne un soleil.

« C'est un bracelet à base de cuivre. Et puis un soleil de cuivre. C'était ma première pièce qui canalisait la plage », dit-elle.

Elle a réalisé deux pièces similaires en neuvième année et l'année suivante, "l'école avait quelque chose à faire pendant le week-end qui n'impliquait pas les enfants".

En arrivant à l'école la semaine suivante, son professeur d'art a eu une surprise. «Il a dit: 'Quelqu'un a vu votre bracelet samedi et veut l'acheter.'»

Ils ont convenu d'un prix de 40 $ et ont appelé la femme. «… et la dame a dit d'accord et elle a acheté ma toute première pièce. C'était donc 40 dollars.

Elle est allée au Siena Heights College dans le Michigan – maintenant une université – grâce à une bourse d’études en art. Au milieu de l'hiver, au cours de sa dernière année, elle et sa mère sont venues aux Outer Banks pour voir s'il y avait une opportunité pour un bijoutier. Elles ont trouvé un endroit probable pour que Gail commence sa carrière.

« R&R Junction, c'était comme un collectif d'artistes », dit-elle. Le bâtiment est maintenant Booty Treats sur Beach Road.

Mais on lui a dit qu'il était trop tard. Ils venaient de passer un contrat avec quelqu'un pour fabriquer des bijoux. «J'étais dévastée», dit-elle.

De retour à l'école, cependant, elle reçut un appel téléphonique.

« La personne qu'ils avaient invitée à fabriquer des bijoux n'a pas fonctionné, et étais-je toujours intéressé ? «Oh, absolument», se souvient-elle avoir dit.

Après cinq ans de travail sur un banc entouré d'autres artisans chez R&R, elle était prête à passer à autre chose et elle avait repéré une maison au coin de Driftwood et de South Memorial Avenue à Nags Head. C'est là que se trouve toujours Jewelry by Gail. Mais le bâtiment ne ressemblait en rien à ce qu’il est aujourd’hui.

« La maison était dans un très mauvais état », a-t-elle déclaré.

Ce n’était pas le bon moment pour acheter une propriété. Ses parents ont cosigné le prêt de 17,5 % pour la maison et son père a rapidement eu ce qui semblait être une crise cardiaque.

« Nous avons dû l'éliminer. Il s'est avéré qu'il s'agissait d'une pure anxiété absolue et d'une gastro-entérite », a déclaré Gail, ajoutant qu'elle ne comprenait pas vraiment ce que signifiait un taux d'intérêt de 17,5 % à l'époque.

"Je le fais maintenant."

Elle est arrivée pour la première fois sur les Outer Banks en 1963 avec sa famille et il y a toujours eu quelque chose de spécial dans la façon dont les éléments de la nature semblent converger vers le rivage.

«C'est un endroit totalement idyllique. Un paysage magnifique, merveilleux, très différent de celui de la plupart des autres endroits.

Ce sont les Outer Banks qui ont inspiré ses bijoux.

« Pour moi, ce que je fais, étant ici, j'aime vraiment interpréter le mouvement, la façon dont l'eau se déplace. Et la façon dont l’air et le vent se déplacent et la façon dont les plantes et l’avoine marine se déplacent », dit-elle. "C'est comme si mon travail était une sorte de mouvement figé."

Les bijoux de Gail sont aussi distinctifs que l'environnement qui l'inspire. Elle décrit ce qu’elle crée comme un « équilibre asymétrique symétrique ». Ce n’est probablement pas quelque chose que l’on peut trouver dans les lexiques de l’art, mais c’est une aussi bonne description de ses bijoux que celle qui existe.

Chaque pièce qu’elle conçoit ne ressemble à rien d’autre qu’elle a réalisé. Même une paire de boucles d’oreilles présente des différences, certaines subtiles, d’autres apparentes.

Elle travaille avec des pierres précieuses et semi-précieuses, des améthystes, des diamants, des émeraudes, des opales, des rubis – dans ces pierres, Gail pense qu'il y a quelque chose de spécial à trouver.