Hongjoong d'Ateez parle de mode, de style et de créativité

C'est la fin de l'après-midi à Los Angeles, et le boys band coréen Ateez, composé de huit membres, termine une journée consécutive de presse. Bientôt, ils se rendront à une séance de dédicaces à travers la ville, où leurs fans – collectivement connus sous le nom d'Atiny, une synthèse d'Ateez et du destin – auront l'occasion de rencontrer le groupe lors de leur dernier voyage aux États-Unis.

"Salut! Je vais bien, comment vas-tu?" Hongjoong, le chef d'Ateez, salue avec entrain alors qu'il se connecte à Zoom, fraîchement sorti d'une séance photo. Le rappeur et chanteur de 24 ans, qui écrit la majorité des paroles du groupe, roule dans le cadre avec une paire de lunettes de soleil en perles Balmain perchées au sommet de sa tête.

Ateez était à Los Angeles pour la dernière édition de KCon, un festival célébrant la culture et la musique coréennes. « Les États-Unis sont en quelque sorte ma deuxième ville natale. Quand je visite les États-Unis, je pense toujours que c'est très confortable », dit Hongjoong à propos du séjour du groupe aux États-Unis.

Le groupe a passé une grande partie de l'année dernière sur la route. Ils terminent actuellement la tournée mondiale « The Fellowship : Break the Wall », qui a débuté l'année dernière à Séoul et les a depuis emmenés dans des villes d'Asie, d'Europe, d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud. Le groupe, qui a fait ses débuts en 2018 sous le label relativement petit KQ Entertainment, a sorti 10 EP – dont deux au cours de la seule année écoulée – et un album studio.

Le travail porte ses fruits : Ateez est considéré comme l'un des principaux groupes de garçons K-pop de 4e génération, et à mesure que la base de fans internationale d'Ateez grandit, l'influence du groupe en dehors de la musique augmente également. Comme beaucoup de stars de la K-pop, Hongjoong est de plus en plus attiré par la mode, une extension naturelle étant donné l'aspect hautement visuel d'une carrière sur scène.

Sur Zoom, le chanteur porte toujours un look de la collection homme automne de Balmain, une veste asymétrique blanche associée à un pantalon noir, un style qu'il a vu pour la première fois en personne en tant qu'invité lors de la présentation de la marque à Paris plus tôt cette année. Le chanteur, qui a rencontré Olivier Rousteing en coulisses, confie avoir été surpris d'apprendre que le directeur créatif connaissait déjà son travail. Invoquant le lien entre la musique et la mode, Hongjoong s'empresse de souligner les synergies entre sa propre approche de l'écriture de chansons et celle de Rousteing en matière de design.

"Quand j'ai rencontré Olivier, nous avons beaucoup parlé de notre style et de son état d'esprit", explique Hongjoong, ajoutant qu'il a été inspiré par la capacité de Rousteing à ajouter sa perspective distincte à la maison de couture établie. « Ces jours-ci, je pense à cela lorsque je fais de la musique ou lorsque j'écris des paroles : comment la faire à ma manière », dit-il. "Je réfléchis d'abord à ce que je veux dire, puis à la manière de rendre ce message plus cool pour notre public ou nos fans."

En tant que groupe, Ateez a cultivé une certaine dureté dans sa musique et son look. « Sur scène, je tombe à chaque fois dans ce personnage. Avec ma tenue aussi, si la chanson est vraiment dure ou dure, je veux rendre mon personnage dur et dur. C'est pourquoi je porte des vêtements sombres et beaucoup de bijoux », explique Hongjoong. « Mais j’y mets aussi ma propre opinion ; ce n'est pas seulement dur, il y a une certaine élégance.

Hongjoong note qu'Ateez a été accueilli avec « beaucoup d'amour » et d'enthousiasme lors de leur dernier voyage à Los Angeles.

Pour certains membres d'Atiny basés à Los Angeles, leur « destin » de rencontrer Ateez s'est réalisé grâce à la participation à un récent spectacle de danse « Bouncy Challenge » à Griffith Park, dirigé par le groupe. « Je suis beaucoup inspiré par [nos fans] parce qu'ils sont tous de bons danseurs et de bons chanteurs. Nos fans du monde entier aussi », ajoute-t-il.

La chorégraphie inspirée des médias sociaux découle du clip de « Bouncy (K-Hot Chilli Peppers) », la chanson titre frénétique du dernier mini-album de six titres d'Ateez « The World EP.2 : Outlaw ». Le clip, qui présente le groupe comme des « hors-la-loi » du cinéma – cowboys, boxeurs – approche les 100 millions de vues sur YouTube depuis sa sortie plus tôt cet été.

Après Los Angeles, le groupe s'est rendu au Mexique et en Amérique du Sud – leur prochain concert aura lieu à Santiago le 30 août – suivi de Singapour et des Philippines à la mi-septembre, où ils clôtureront leur dernière tournée.